- Samuel
Samuel ( nombre de Dios). Lider de Israel durante el crítico período de transición entre
jueces y la monarquía, y primer reformador religioso después de
Moisés. Se le llama el último de los jueces (1 S. 7:15; Hch. 13:20) y
el primero de los profetas (Hch.3:24). Fue hijo de Elcana, levita
(1Cr. 6:23) que vivía en el monte de Efraín (noreste de Jerusalén),
y de Ana, que fue esteril anteriormente y quien pidio fervientemente a Dios un
hijo, familia efraimita de Ramá (aunque de estirpe levítica, según
1 Cr. 6:33). A tierna
edad despues que fue destetado, fue llevado al tabernáculo en Silo y presentado al sacerdoye
Elí, quien lo crió (1 S. 1 y 2).
Samuel vivió durante un
período de dura crisis en Israel; contemporáneo de Saul y David . Los Jueces eran cada vez más
incapaces de unir a la nación. Cuando Elí y sus perversos hijos
murieron, Samuel todavía era demasiado jóven para dirigir al pueblo.
Los filisteos capturaron el arca, destruyeron Silo y dominaron la
parte sur de Israel. No fue sino 20 años más tarde que Dios levantó
a Samuel para encabezar un gran avivamiento religioso (1 S. 7:2-6).
Dios le concedió la victoria sobre los filisteos despues de haber
reunido las tropas en Mizpa (1 S. 7:5-14) y desde
entonces fue lider del pueblo (1 S.7:15-17).
Samuel desempeño un papel
importante en el establecimiento de la monarquía. Ya estaba viejo, sus
hijos andaban mal y el pueblo clamaba por un gobierno más fuerte.
Aunque la petición no agradó al principio a Samuel (1 S. 8:6), Dios
le pidió que ungiera a Saúl como "príncipe" (1 S.9:17).
Se ha sugerido al respecto que el uso de 'nagid' (príncipe) en vez de
'melec' (rey) indica que Samuel no miraba en Saúl a un rey al estilo
de las demás naciones, sino a un lider militar que habría de unir al
pueblo y salvarlo de los filiteos. Samuel entristecio, por tanto,
cuando Dios rechazó a Saúl a casua de su desobediencia. El respeto
del pueblo por Samuel se puso de manifiesto cuando todo Israel
lamentó su muerte (1 S. 28:3).
También fue Samuel el que
estableció el movimiento profético. De acuerdo con 1 S. 19:20-22,
presidía un grupo de profetas. Fue fundador de las escuelas de
Profetas que ejercian mucha influencia religiosa y educativa durante
la monarquía. Su énfasis en la obediencia de corazón en vez de en
los ritos exteriores (1 S. 15:22) presagia el mensaje de los grandes
profetas que surgirían más tarde.
La Importancia de Samuel se reconoce en Sal. 99:6. donde se le compara
con Moisés y Aarón; en Jer. 15:1, donde se le reconoce como
intercesor y en Heb. 11:32. donde se le elogia por su fe, además se
le considera como el primero de los profetas y como el último de los
jueces.
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